Wheelen is voor rolstoelgebruikers wat hardlopen is voor mensen zonder rolstoel. Wel ligt de snelheid van een wheeler beduidend hoger dan die van de hardloper. Zowel op de baan als op de weg kan het wheelen beoefend worden. Op de baan kan er worden deelgenomen aan de afstanden zoals die ook voor de valide atleten gelden. De afstanden gaan van 100 m, 200 m, 400 m, 800 m, 1500 m, 5000 m tot 10.000 m.

Op de weg zijn er de afstanden; 5 km, 10 km, 10 Engelse mijlen, halve en hele marathons. Op de weg krijgen de wheelers een zogeheten ‘Head Start’. Dit houdt in dat zij op grond van hun hogere snelheid voor het peloton hardlopers starten.